Наверху позвоночник заканчивается черепом, где находится головной мозг, наш компьютерный центр, и важные органы чувств, такие, как глаза, уши, нос и рот. Все вместе - позвонки, диски и голова - образуют подвижную структуру, которая позволяет поворачивать голову в разные стороны почти на 180 градусов, наклонять вверх-вниз и из стороны в сторону. Эти основные движения можно комбинировать.

Итак, основная функция шейного отдела позвоночника заключается в том, что он держит голову, позволяет поворачиваться ей в разных направлениях и на какое-то время задерживаться в определенном положении, что необходимо для полноценной работы органов чувств. Кроме того, он образует защищенный канал, по которому нервы спускаются от головного мозга к крестцу - нижнему концу позвоночника.

Подвижность шеи объясняется специфическим строением суставов, особенно тех, что находятся в непосредственной близости от головы, и тем, что в этом месте к позвоночнику не кренятся другие кости. Благодаря этому шея более подвижна, нежели остальные участки позвоночника, двигательные возможности которого ограничены грудной клеткой и тазом. Но, с другой стороны, поскольку шея не окружена другими тканями, она более уязвима и больше подвержена травмам, чем остальной позвоночник. Именно подвижность шеи и приводит к возникновению разных проблем.