Ужасно то, что боли в пояснице перестали быть недугом старшего поколения. Если раньше от них страдали в основном пожилые люди, то сегодня все больше молодых людей жалуются на невыносимые боли в спине. Увеличение в детском возрасте числа симптомов, для устранения которых требуются обследование и лечение, уже должно было бы послужить сигналом тревоги. Так, сердечные инфаркты или раковые заболевания больше не являются главными причинами потери работоспособности или профессиональных навыков, теперь эстафету перехватили боли в пояснице. Каждый второй рентген в Германии делается после жалоб на боли в спине. Это показывает, что заболевания позвоночника не только стали народной эпидемией номер один и представляют угрозу для каждого, но и ведут к миллиардным расходам в системе здравоохранения. При этом тенденция роста только усиливается. Это увеличение количества заболеваний в высокоразвитых индустриальных странах можно назвать драматичным. Частота заболеваний повышается в самый созидательный период жизни человека - до сорока лет! Более двух третей всех возникающих в процессе жизни заболеваний межпозвоночных дисков уже становятся к этому времени причиной сильных болей.

Очень редко боль распространяется равномерно вдоль всего позвоночного столба. Обычно она сосредотачивается в двух точках: поясничном и шейном отделах позвоночника. Почти две трети всех болей в спине начинаются в поясничном отделе позвоночника, в просторечье называемого поясницей. В этом случае обычно говорят: получить удар в поясницу. И около трети осложнений наступают в форме шейной или головной боли. Боли в грудном отделе позвоночника составляют едва ли не менее 2% от всех случаев. То, что несведущим в медицине людям кажется непонятным, очень хорошо осознается специалистами. Грудные позвонки по типу их соединения представляют собой один из самых сложных и испытывающих наибольшую нагрузку строительных компонентов нашего тела. Свыше ста звеньев и более двухсот мышц вступают в работу для того, чтобы, с одной стороны, создать опору грудным позвонкам, с другой - обеспечить нам возможность активно двигаться. Причины болей в спине также разнообразны, как и ее строение. Известно более пятисот причин. Нужно все же заметить, что речь идет не о классических болезнях, как, например, ревматизм или перелом позвоночника, которые бывают вызваны совершенно определенными причинами, но о повседневных нагрузках, становящихся причиной почти что 80% всех болезней.

Насколько разнообразны причины, настолько же различен и характер боли: чаще всего встречается тупая, трудно локализуемая, тянущая боль. И, напротив, локальные, колющие, почти точечные боли сравнительно редки. Наступающая с регулярной периодичностью изнуряющая боль в поясничном отделе позвоночника носит название люмбаго. В отличие от нее острая, внезапно сражающая человека боль называется в народе прострелом. Боль может наступать не только после продолжительных разгрузочных фаз, например долгого лежания на диване или в кровати, но и после нагрузок, к примеру, работы в саду и т. п.